[BIFF 리뷰+후기] '실낙원'이 던지는 AI 시대의 윤리적 숙제…쿠키 영상은?

영화 '실낙원'은 예고편에서부터 설정의 모든 패를 보여줬다. 살해당한 줄 알았던 아들이 9년 만에 돌아왔는데, 엄마가 어린 시절에 알던 그 아이와 완전히 다른 괴물이 되어 있었다. 엄마는 지난 9년 동안 어린 아들의 모습을 한 AI와 친근감과 신뢰까지 형성하고 있다. 이제 엄마는 어떤 결정을 해야 할까.

사실 그 질문에 대한 답은 어느 정도 짐작할 수 있다. 이 영화는 9년 만에 돌아온 아들의 미스터리가 아니라 9년 동안 엄마가 애정을 쏟아낸 AI에 대한 고찰에 관심이 있다. 돌아온 아들은 생물학적으로 분명히 아들이지만, 정서적으로는 이미 낯선 사람이다. 반면 AI 아들은 가짜라는 것을 알면서도 엄마가 잃어버린 시간과 애정을 고스란히 담고 있다. 손톱을 물어뜯는 습관은 엄마의 마음을 사로잡는 AI가 시연한 기술 중 하나다. 인간이든 AI든 엄마가 사랑하는 것은 아이의 기억과 몸짓이니까.

엄마는 AI 아들을 더 소중히 여길 수밖에 없다. 지난 9년 동안 형성된 감정이 있다 보니, 괴물이 되어 돌아온 아들을 선택할 마음이 들지 않는다. 여기서 아픈 점은 아들은 분명히 피해자지만, 엄마가 품고 가야 할 의무가 없다는 것이다. 엄마가 기억하는 어린 시절의 아들이라고 보기 어려울 정도로 망가져 있기 때문이다. 엄밀히 피해자가 맞지만, 아들이 벌인 짓과 책임은 별개의 문제니 말이다.

그런 면에서 이 영화의 결말은 지나치게 정답처럼 보인다. 이런 상황에서 엄마의 선택은 영화적으로 보면 예상이 가능하고, 관객들도 충분히 추측할 수 있다. 다만 영화가 표방한 미스터리 색은 생각보다 많이 빠져 있고, 결말도 다소 고전적이고 정서적이다. 김소현의 열연은 분명히 뛰어나고 대사도 감정적으로 와닿지만, 예상 가능한 서사를 확인해 주는 쪽에 가깝다. 관객들은 충격을 받기보다 "결국 이렇게 되는구나"라는 인상을 받을 수밖에 없다.

베트남 여성의 아들 부분도 약간 작위적인 느낌이 있다. 엄마의 트라우마를 건드리는 캐릭터라는 것이 너무 눈에 보이고, 충분한 설명이 없어서 엄마의 도덕적 선택을 부여하기 위한 장치처럼 보인다. 물론 엄마의 죄책감과 연대를 강조하는 의도는 알겠지만, 이런 상징적인 메시지가 논리보다 앞서고 있어서 역시 예상 가능한 전개로 흘러간다.

그럼에도 결말은 꽤 여운을 남기는 작품이다. 현재 우리는 AI 시대에 선택해야 할 문제에 대해 조금씩 고민하고 있다. AI를 완전히 배제할 수는 없지만, 완전히 종속되지 말아야 한다는 전문가들의 논리 말이다. 영화의 결말만 보면 인간의 희로애락까지 데이터화한다는 점에서 섬뜩한 점이 있다. 인간의 감정마저 재생 가능한 서비스로 진화한다면 과연 우리의 미래는 어떻게 될까.

미스터리와 스릴러를 생각했다면 다소 아쉬울 수 있으나, 단순히 따뜻한 SF로 소비되지 않은 점이 오히려 신선해 보인다. AI 기술이 인간의 감정까지 해결해 주지는 못할 것이다. 영화 속 엄마처럼 AI가 만든 아들과 친밀감을 형성했지만, 결국 진짜가 아니라는 것을 알게 될 것이다. 이 영화의 가장 강렬한 부분은 인간의 슬픈 감정마저 AI 기술을 위해 데이터로 보존한다는 발상에 있다.

연상호 감독의 '실낙원'은 제31회 부산국제영화제(BIFF) 갈라프레젠테이션으로 국내 최초 공개됐다. 영화는 오는 21일 개봉하며 쿠키 영상은 없다.