[리뷰+후기] '하트 오브 비스트' 비하인드가 더 궁금해지는 강아지 우버…쿠키 영상은?

'하트 오브 비스트'의 원동력은 군견 '오딘'을 연기한 '우버'라고 할 수 있다. 우버는 동물 코디네이터 앤드류 심슨이 뉴질랜드에서 찾아낸 구조견 출신의 강아지다. 경찰견까지 거친 덕분에 헬리콥터와 배, 트럭 등 다양한 환경 속에서도 당황하지 않는다. 앤드류 심슨이 이를 인상적으로 보았고, 결과적으로 캐스팅은 완벽했다.

흥미롭게도 오딘을 연기한 강아지는 우버뿐만이 아니었다. 얼굴 표정이 중요한 순간에는 우버가 출연했고, 그 밖에 다양한 액션과 동작을 할 때는 우버의 세 아들 '라이커', '지카', 혼도'가 나누어서 역할을 분담했다. 우버 홀로 해낸 게 아니었다는 점이 다소 아쉽긴 하지만, 우버의 표정 연기만으로도 이 작품은 충분히 가치가 있다.

영화에 특별한 서사는 없다. 큰 부상을 입고 퇴역한 특수부대원 제임스(브래드 피트)와 군견 오딘이 알래스카에서 벌이는 생존 드라마라고 할 수 있다. 비행기를 운전하던 제임스가 갑작스러운 심장마비로 사고를 당하면서 알래스카 오지에 고립된 것이다. 둘이 맞닥뜨리는 위기도 다리 위에서 떨어지거나 위험한 동물을 만나는 등의 익숙한 사건들에서 나온다.

결국 이 영화는 오딘이라는 강아지에게 시선이 쏠릴 수밖에 없다. 놀랍게도 우버는 브래드 피트가 위기에 빠질 때마다 감정을 느끼는 것처럼 연기한다. 특히 결말에서 한동안 멍한 얼굴을 한 장면은 아직도 기억에 생생히 남아 있다. 브래드 피트가 Extra TV 인터뷰에서 조지 클루니와 맷 데이먼보다 연기를 잘한다고 농담을 던질 만하다.

그렇다 보니 영화는 우버에 대한 비하인드가 더 궁금할 수밖에 없다. 브래드 피트와 진짜 전우애를 발휘하는 것처럼 행동하고, 슬퍼야 할 지점에서 메소드 연기에 가까운 표정을 할 때마다 "지금 저 강아지는 어디에서 뭐 하고 있을까?"라는 생각이 절로 든다.

결과적으로 우버와 세 아들의 연기력은 정말 대단하다. 몇 달 동안 훈련사와 제작진, 브래드 피트와의 유대감을 거쳐 완성된 연기였지만, 우버의 얼굴에서 상실과 그리움이 고스란히 묻어난다. 군견들이 지금까지 수천 명의 목숨을 구했다는 실화도 벅차오르게 한다.

예상대로 촬영이 끝난 뒤에 우버와 헤어져야 했던 훈련사는 눈물을 흘린 것으로 전해진다. 우버와 세 아들이 주인이 있는 보금자리로 돌아간 것이다. 훈련사는 이 영화를 계기로 우버의 새끼를 직접 키우고 싶다고 밝히기도 했다. 그만큼 영화를 촬영하면서 우버와 특별한 유대감을 느꼈던 것이다.

영화 '하트 오브 비스트'는 오는 28일 개봉하며 쿠키 영상은 없다.