'기생충' 일본 배급사도 반했다… 윤가은 감독 '세계의 주인', 글로벌 흥행 가속

영화 '세계의 주인'이 아시아와 유럽에 이어 영국, 일본, 북미 등으로 해외 공개 지역을 확대하며 글로벌 행보를 이어간다.

'세계의 주인'은 인싸와 관종 사이, 속을 알 수 없는 열여덟 살 여고생 주인이 전교생이 참여한 서명운동을 홀로 거부한 뒤 의문의 쪽지를 받기 시작하면서 벌어지는 이야기를 그린 작품이다. 지난해 국내 개봉 당시 21만 관객을 동원했으며, 한국영화 최초로 제50회 토론토국제영화제 플랫폼 경쟁 부문에 초청돼 주목받았다.

이후 제9회 핑야오 국제영화제 2관왕을 비롯해 제41회 바르샤바 국제영화제 국제영화비평가연맹상, 제47회 낭뜨3대륙영화제 대상 등을 수상하며 작품성을 인정받았다. 전 세계 40여 개 영화제에 초청되는 등 해외 영화계에서도 꾸준히 관심을 모았다.

해외 극장 개봉 성과도 이어졌다. 2026년 상반기 홍콩, 싱가포르, 대만, 프랑스 등에서 개봉한 가운데 홍콩에서는 1월 29일 개봉 이후 15주간, 프랑스에서는 5월 6일 개봉 이후 11주간 장기 상영됐다. 프랑스 현지 언론과 관객들은 작품에 대해 "섬세하고, 지적이며, 가슴을 울리는 작품", "깊은 인간애가 느껴지는 영화" 등의 평가를 전하며 호평을 보냈다.

하반기에도 해외 개봉은 계속된다. 오는 12월까지 영국과 일본에서 관객들과 만난다. 일본 배급은 '기생충', '드라이브 마이 카', '스틸 라이프' 등 예술성과 대중성을 겸비한 작품을 소개해 온 현지 배급사 비터스엔드(Bitters End)가 맡았다.

비터스엔드의 사다이 유지 대표는 "훌륭한 감독인 윤가은의 신작 '세계의 주인'을 일본에 배급하게 되어 매우 기쁘다"라며 "이 영화는 주제를 다루는 탁월한 접근 방식을 보여준다. 지난해 11월 도쿄 필멕스(Tokyo Filmex) 영화제에서 진행한 일본 프리미어 당시 관객들의 반응이 매우 뜨거웠던 만큼, 다가오는 12월 11일 일본 개봉에 대한 기대가 크다"라고 전했다.

북미 배급 역시 확정됐다. 미국의 대표적인 아트하우스 전문 배급사 키노 로버(Kino Lorber)가 북미 배급을 맡는다. 키노 로버는 '바쿠라우', '아이 킬드 마이 마더' 등 세계적으로 주목받은 작품들을 북미 관객에게 소개해 온 배급사다. 아시아와 유럽에 이어 북미 시장까지 진출하면서 작품의 해외 유통 범위도 한층 넓어질 전망이다. '세계의 주인'의 글로벌 행보는 2027년에도 이어진다. 이탈리아, 호주, 이스라엘 등에서도 순차적으로 공개될 예정이다.

'세계의 주인'은 성범죄 피해자를 바라보는 사회의 고정관념과 피해자의 삶을 스스로 통제할 권리에 질문을 던지는 작품이다. 주인(서수빈)은 피해자라면 반드시 상처를 드러내고 고통 속에 살아야 한다는 사회적 시선에 맞서 자신만의 방식으로 일상을 이어간다. 영화는 상처가 사라지지 않았다고 해서 삶까지 무너져야 하는 것은 아니라는 메시지를 전한다. 타인의 회복 방식을 함부로 규정하지 않는 태도의 중요성을 환기시키는 것이다.

'세계의 주인'은 현재 IPTV 및 VOD 서비스를 통해 감상할 수 있다.