'옆에서 숨만 쉬어도 좋아' '화장실 시리즈' 이렇게 나왔다…고형주 감독이 풀어낸 유쾌한 비화

영화 '옆에서 숨만 쉬어도 좋아'는 고형주 감독의 경험이 담긴 청춘 로맨스물이다. 대학 시절에 자취를 하면서 이사를 많이 한 경험과 공무원 처남의 가가호호 실태 조사까지 거치면서 지금의 영화가 나올 수 있었다. 감독이 설명한 것처럼 주거 문제는 연인뿐만 아니라 많은 이들에게 닥치는 보편적인 시련이다. 영화는 이런 암울하고 무거울 수 있는 소재를 따뜻하고 유쾌한 톤으로 풀어냈다.

열악한 집에서 살아도 함께여서 좋았던 두 연인은 서로의 꿈을 향해 달려가면서 점점 멀어진다. 전세사기라는 시련에서도 어른스럽게 극복한 두 사람이 막상 자신의 독립적인 꿈을 위해 살아가기 시작할 때는 어른스럽게 극복하지 못한 것이다. 에리히 프롬의 시선으로 보자면, 두 사람은 함께하는 사랑은 잘 알 것 같았지만, 각자 다른 삶을 살아가는 방식에 대해서는 서툴렀다. 둘이 함께해야 하는 것은 맞지만, 각자의 존재로 남아 있어야 하는 것도 사랑의 조건이기 때문이다.

화란(김향기)과 이완(안동구)에게 전세사기와 열악한 주거 환경은 공통의 시련이다. 둘 다 같은 현실을 살아가고 있었으니 서로에게 기댈 수 있었다. 그렇지만 꿈은 다르다. 본래 꿈이라는 것이 어느새 내면에서 꿈틀거리기 시작하면서 흥분되는 것이니까. 연인이 아무리 사랑하고 응원해도 대신 이룰 수는 없다. 냉철하게 말하면 연인의 성공이 자신의 행복으로 이어지는 것도 아니다.

영화는 화란과 이완의 로맨스를 유쾌하게 풀어내면서도 이런 현실적인 문제까지 자연스럽게 담아냈다. 전세사기 피해를 입고 열악한 집으로 이사를 가면서도 슬기롭게 극복하는 두 연인의 모습이 여전히 기억에 남는다. 무엇보다 영화 내내 지루하지 않았다는 게 가장 큰 장점이다. 고형주 감독의 센스와 재치가 담긴 대사들 덕분에 화란과 이완의 사랑과 앞날을 응원하게 된다.

아래는 고형주 감독과의 일문일답.

- 전세사기를 당한 두 커플의 이야기를 유쾌하게 관람할 수 있다는 점이 이 영화의 힘인 것 같습니다. 특히 '좋지 않은 집'을 포장하는 정이랑 배우의 대사가 재밌었는데요. 이야기의 출발이 어떻게 시작되었는지 궁금합니다.

"가장 많이 생각했건 게 '사랑에도 유통기한이 있을까? 있다면 유통 기한을 단축시키는 시련은 무엇일까?'였습니다. 많은 것들이 있겠지만 경제적인 문제, 특히 주거문제는 예나 지금이나 그리고 앞으로도 많은 분들이 공감하는 보편적인 시련이라 생각했습니다. 다양한 주거 공간을 시각적으로 보여준다는 점에서 영화적이기도 하고요. 제가 지방 출신이라 대학생 때부터 자취를 했고 이사를 많이 했었습니다. 그때 만났던 많은 중개사분들이 정이랑 배우가 연기한 캐릭터에 반영이 되었고 이랑 배우가 정말 잘 소화해 줬습니다."

- 감독님이나 지인분들의 경험담이 작품에 영향을 줬을 것 같습니다. 시나리오를 구상하시면서 특별히 참고하신 작품이 있으신지도 궁금합니다.

"처남이 복지 관련 공무원 일을 했을 때 가가호호 방문해서 실태 조사를 한 적이 있었습니다. 제가 청춘 커플이 열악한 주거 공간을 전전하는 이야기를 쓰고 있다고 하니까 '화장실이 현관인 집'을 본 적이 있다고 했습니다. 그런 집이 실제로 존재한다는 걸 알게 되니까 독특한 구조의 화장실이 있는 집들을 자료조사했고 지금의 '화장실 시리즈'가 만들어졌습니다."

- 김향기와 안동구, 정이랑 배우님도 역할이 찰떡으로 보입니다. 배우들을 캐스팅하는 과정에서 특별히 염두에 둔 부분이 있으신지, 각 배우를 선택하게 된 이유와 캐스팅 비하인드가 있었는지 궁금합니다.

"향기 배우는 가난하지만 생활력 강한 캐릭터를 연기한 ‘아이’라는 영화를 본 적이 있습니다. 후즐근한 추리닝을 입고 낡고 고장 난 세탁기를 고치는 장면이 있었는데 대사 없이 얼굴 표정에 짜증, 분노, 체념 등 다양한 감정이 담겨 있었습니다. 많은 작품을 하면서 쌓인 연기 내공이겠죠. <옆에서 숨만 쉬어도 좋아> 시나리오에는 화란이 할 말을 다하는 성격이지만 이완 앞에서는 감정을 누르는 지문들이 많습니다. 향기 배우라면 얼굴에 그런 감정을 잘 녹여낼 거라고 기대했습니다.

동구 배우는 드라마 '그해 우리는'을 통해 알게 됐는데 연기도 좋았지만 목소리가 인상적이었습니다. 뭔가 신뢰가 가고 설득이 되는 목소리라고 느꼈습니다. 영화의 중후반부터 이완이 화란에 대한 서운함, 안타까움, 아쉬운 마음을 대사로 표헌하는 장면이 많은데 동구 배우의 목소리 톤이라면 그 감정이 잘 전달될 거라 생각했습니다.

중개사 캐릭터를 쓸 때 정이랑 배우를 염두에 두고 쓰진 않았지만 다 썼을 때는 이랑 배우가 가장 먼저 생각났습니다. SNL을 재밌게 봤었기도 했고 이랑 배우라면 감정을 배제하고 팩트로 상대를 잘 긁을 수 있겠다, 그 지점에서 코미디를 잘 살릴 수 있겠다 생각했습니다."

- 화란과 이완을 보면서 어른스럽다는 것을 느꼈습니다. 상황이 최악으로 갈수록 서로를 위로하고 보듬어주는 모습이 보기가 좋았습니다. 그런데 두 사람이 각자의 꿈인 웹툰 작가와 래퍼의 길을 걷기 시작하면서 서로 멀어지게 됩니다. 전세사기도 극복한 두 사람이 꿈을 위해 잠시 함께하지 못한 상황에 대해서는 왜 어른스럽게 대처하지 못했을까요? "왜 찌질해지고 삐치지?"라고 말하는 이완의 대사에서 이런 고심이 묻어나는 것 같습니다.

"전세사기와 열악한 주거 환경을 극복하는 건 둘이 함께여서 가능하지 않았을까 생각합니다. 하지만 꿈은 각자의 영역으로 들어갑니다. 응원해 줄 수는 있지만 대신할 순 없죠. 그러다 보니 자신의 꿈에 대해선 욕심을 부리게 됩니다. 그럴 때 찌질해지고 삐지는 진짜 자기 모습이 나오게 아닐까 생각했습니다."

- 위 질문과 연결될 것 같습니다. 화란의 웹툰 제목이기도 한 '옆에서 숨만 쉬어도 좋아'는 영화 전체의 정서를 함축하고 있다는 생각이 들었습니다. 어떤 계기로 나온 제목인지 궁금합니다.

"뭔가 말랑말랑한 느낌을 주면서도 과연 저 말을 언제까지 지킬 수 있을까를 생각하게 만드는 제목을 원했습니다. 쉽게 찾지 못해서 꽤 오랫동안 ‘이완과 화란’ 가제로 있었는데 제가 예전에 봤던 TV 예능이 생각났습니다. 일반인 남녀가 카페에서 선을 보는 콘셉트였는데 여자 출연자분이 남자 친구 생기면 ‘옆에서 숨만 쉬어도 좋겠다’라고 말하는 장면이 있습니다. 어쩌면 저 말이 그동안 찾던 제목이지 않을까 생각을 했고 주변 모니터 반응도 좋아서 결정하게 됐습니다."

- 전세사기라는 무겁고 현실적인 소재를 다루면서도 이를 유쾌하고 따뜻한 분위기로 풀어낸 연출이 인상적이었습니다. 이처럼 현실의 문제를 유머와 따뜻한 시선으로 담아내는 작품을 선보이실 계획이 있으신지 궁금합니다. 구체적으로 구상 중인 차기작이 있다면 소개 부탁드립니다.

"고민 중인 아이템이 몇 개 있긴 한데 아직 구체화 단계는 아닙니다. 유쾌하고 따뜻한 톤으로 풀어낸 영화들을 좋아합니다. 앞으로도 그러한 톤의 영화를 선보이지 않을까 조심스레 예상해 봅니다."

영화 '옆에서 숨만 쉬어도 좋아'는 오는 18일 개봉한다.