[기획] 넷플릭스 선공개에 영상 유출까지…GTA 6 논란 정리

락스타게임즈가 'GTA 6'의 최초 공개 플랫폼으로 넷플릭스를 선택하면서 여전히 화제가 되고 있다. 넷플릭스에서 먼저 공개한 뒤 6시간 후 공식 유튜브에 공개하는 방식이라서 더 파격적이다. 일각에서는 넷플릭스가 이 짧은 시간의 독점 공개권을 확보하기 위해 약 1억 달러를 지급했다는 관측까지 나왔지만, 실제 계약금은 확인되지 않았다. 오히려 테이크투 인터랙티브 측은 계약 조건을 공개하지 않으면서도 이번 협업을 ‘최초의 파트너십’이자 마케팅 전략의 일환이라고 설명했다.

락스타게임즈는 지난 6일(현지시간) ‘Grand Theft Auto VI: An Extended Look’을 오는 27일 공개한다고 발표했다. 해당 영상은 오후 3시(미 동부시간) 넷플릭스에서 최초 공개되며, 오후 9시부터는 락스타게임즈 공식 유튜브 채널과 'GTA VI' 공식 홈페이지에서도 볼 수 있다. 한국 시간으로는 8월 28일 오전 4시 넷플릭스 공개, 오전 10시 유튜브 및 공식 홈페이지 공개​다.

락스타게임즈의 이번 공개 영상은 '더 길게 살펴보기'로 표현되고 있다. 지난 예고 영상들에서 넘버링을 한 것에 비하면 또 하나 주목해야 할 부분이다. 상식적으로 '트레일러2'에 이어서 '트레일러3'이라고 해야겠지만, 이번 영상은 더 중요한 정보를 함께 길게 공개할 것으로 보인다.

'1억 달러 지급설'은 어디에서 나왔나

논란의 핵심은 계약 규모다. 일부 해외 게임 매체와 업계 관계자들은 넷플릭스가 이번 6시간 선공개 권리를 확보하기 위해 수천만 달러에서 최대 1억 달러 안팎을 지급했을 가능성을 제기했다.

특히 게임업계 인사이더로 알려진 톰 헨더슨의 추정이 확산하면서 '1억 달러'라는 금액이 등장했다. 헨더슨은 이번 거래로 락스타게임즈가 얻는 금액이 GTA 6 100만 장 이상 판매에 해당하는 수준일 수 있다고 추정했고, GTA 6 일반판 가격 79.99달러를 기준으로 계산하면 8,000만 달러 이상이 된다. 이후 일부 매체가 이를 근거로 실제 계약 규모가 1억 달러를 넘어설 가능성까지 제기했다.

이 금액을 공식적인 계약금으로 볼 근거는 없다. 넷플릭스와 락스타게임즈, 모회사 테이크투 인터랙티브 모두 계약 금액을 공개하지 않았다. 오히려 지난 8월 테이크투의 실적 발표에서 이 문제를 직접 묻는 질문이 나왔다. 로스 캐피털의 에릭 핸들러 애널리스트는 스트라우스 젤닉 테이크투 CEO에게 넷플릭스가 시간 독점권을 얻기 위해 프리미엄을 지급한 것 아니냐는 취지로 질문했다. 젤닉 CEO는 넷플릭스가 회사의 가까운 파트너이며 양사가 여러 가지 협력을 계속 논의하고 있다고 답했다. 이어 이번 협업을 '획기적이고 독특한 파트너십'이라고 설명하면서 계약의 구체적인 조건이나 협상 내용은 공개하지 않겠다는 입장을 밝혔다.

테이크투 CEO가 밝힌 진짜 이유는 '마케팅'

흥미로운 점은 테이크투가 이번 협업의 목적을 마케팅과 유통 전략에 맞춰 설명했다는 것이다. 젤닉 CEO는 실적 발표에서 이번 협업을 넷플릭스와의 '최초의 파트너십(first-of-its-kind partnership)'​이라고 표현했다. 이어 넷플릭스를 훌륭한 마케팅 및 유통 파트너라고 설명하면서 락스타게임즈가 사실상 전 세계의 거의 모든 소셜미디어 플랫폼과 협력하고 있으며 이번 역시 락스타의 마케팅 전략의 일부라고 밝혔다.

그는 또 넷플릭스 최초 공개 후 6시간이 지나면 락스타게임즈 유튜브 채널에서 공개하고, 이후에는 다른 여러 플랫폼에서도 콘텐츠를 접할 수 있을 것이라고 설명했다. 이 발언을 종합하면 이번 협업의 구조는 상당히 명확하다.

넷플릭스가 GTA 6 콘텐츠를 장기간 독점하는 것은 아니라는 것. 락스타가 GTA 6의 마케팅을 게임 이용자에게만 한정하지 않고, 세계적인 스트리밍 플랫폼을 통해 일반 대중까지 확장하려는 전략으로 해석할 수 있다.

글로벌 엔터테인먼트 이벤트로 만드는 전략

GTA 6은 이미 게임업계의 일반적인 기대작을 넘어선 IP다. 2013년 출시된 GTA 5는 전 세계적으로 2억 장을 훌쩍 넘는 판매량을 기록했고, GTA 시리즈 전체 판매량 역시 4억 장을 넘어섰다. GTA 6은 오는 11월 19일 PS5와 Xbox Series X|S로 출시될 예정이다.

이런 상황에서 락스타가 굳이 자체 유튜브 채널보다 먼저 넷플릭스를 선택했다는 것은 단순한 플랫폼 변경 이상의 의미를 갖는다. 게임 전문 채널에서 영상을 공개하면 핵심 이용자에게 빠르게 도달할 수 있다. 반면 넷플릭스를 통하면 게임을 적극적으로 소비하지 않는 대중에게도 GTA 6을 홍보할 수 있다. 결국 이번 전략은 하나의 대형 엔터테인먼트 이벤트로 만드는 방식​에 가깝다.

넷플릭스 역시 이미 게임 사업을 확대하고 있다. 테이크투 역시 넷플릭스와 이전부터 콘텐츠 라이선싱 등 협력 관계를 이어왔다는 점을 강조했다. 젤닉 CEO는 이번 협업이 독특하기는 하지만, 락스타와 테이크투가 넷플릭스에 콘텐츠를 제공해온 전례가 있으며 앞으로도 다양한 협력이 가능하다고 밝혔다.

왜 6시간일까?

이번 계약을 둘러싼 논란에서 6시간 공개라는 점도 독특하다. 6시간은 콘텐츠의 장기적인 유통권을 포기할 만큼 긴 시간이 아니다. 동시에 GTA 6처럼 전 세계적인 관심이 집중된 콘텐츠라면 첫 공개 순간 자체가 막대한 화제성을 만들어낼 수 있다.

넷플릭스는 이 6시간 동안 세계적인 게임 IP의 최초 공개 플랫폼이라는 상징성을 가져간다. 락스타는 이후 유튜브를 통해 무료로 영상을 확산시키면서 최대한 넓은 도달 범위를 확보한다. 말하자면 프리미엄 선공개에 이어서 대중적 확산이라는 이중 마케팅 구조​다. 실제로 젤닉 CEO 역시 이번 전략을 특정 플랫폼에 콘텐츠를 가두는 방식이 아니라, 고객이 있는 모든 곳에 콘텐츠를 제공하려는 전략의 일부라고 설명했다.

공식 공개 앞두고 게임 플레이 영상 연쇄 유출

공식적인 영상 공개를 앞두고 개발 중인 게임 플레이 영상이 연쇄적으로 유출되며 또 다른 논란에 휩싸였다. 지난 18일부터 제이슨의 게임 플레이와 전투, 차량, 미니게임, 게임 내 상호작용 등을 담은 것으로 보이는 영상이 잇따라 온라인에 확산됐다. 유출 영상의 정확한 출처는 락스타게임즈가 공식적으로 확인하지 않았지만, 복수의 해외 게임 매체는 영상에 담긴 개발 빌드의 특징 등을 근거로 실제 GTA 6 개발 과정에서 나온 자료일 가능성에 무게를 두고 있다.

유출이 연쇄적으로 이어지자 테이크투 인터랙티브는 법적 대응에 나섰다. 테이크투는 유출 계정의 신원을 확인하기 위해 마이크로소프트와 디스코드를 상대로 법원에 DMCA 소환장을 신청했으며, 법원은 관련 자료 제출을 허용했다. 유출에 사용된 계정과 IP 주소, 기기 및 가입 정보 등 유출자의 신원을 특정할 수 있는 자료를 확보하려는 것으로 알려졌다. 다만 유출자 CyberLeek이 GTA 6 전체 플레이 가능 빌드를 확보했다는 주장은 아직 확인되지 않았다.

이번 사건은 오는 27일 넷플릭스를 통해 최초 공개되는 'Grand Theft Auto VI: An Extended Look'을 앞두고 발생했다는 점에서도 주목된다. 현재까지 유출된 영상은 넷플릭스에서 공개될 공식 영상 자체가 아니라 개발 과정의 게임 플레이 자료로 보는 것이 타당하다. 지난 2022년에도 GTA 5의 대규모 개발 영상 유출을 겪었던 락스타게임즈가 보안을 강화한 이후에도 다시 대량의 개발 자료가 외부로 유출되면서, 게임업계에서는 초대형 프로젝트의 개발 보안과 미완성 콘텐츠 관리 문제가 다시 도마에 오르고 있다. 특히 출시를 약 3개월 앞둔 시점인 만큼 추가 유출이 이어질 경우 게임의 스토리와 시스템에 대한 스포일러가 공식 마케팅에도 영향을 미칠 가능성이 제기된다.

디스크 없는 'GTA 6'이라니…게임 소유권 논란

GTA 6을 둘러싼 논란은 유출 문제에 그치지 않는다. Rockstar Games가 공개한 공식 판매 정보를 보면 GTA 6은 디지털 버전과 함께 패키지 형태의 실물 버전도 출시되지만, 실제 디스크는 제공되지 않는다. 패키지 안에는 게임을 내려받을 수 있는 코드가 들어가는 방식이다. 사전 예약자는 11월 12일부터 사전 다운로드가 가능하며, 정식 출시는 11월 19일이다. 결국 소비자가 상점에서 구매하는 실물판 역시 게임 데이터를 담은 디스크를 소유하는 형태가 아니라 디지털 게임을 내려받을 수 있는 코드를 상자 형태로 구매하는 구조다.

이 같은 판매 방식은 게임 보존과 소유권을 둘러싼 논쟁으로 이어졌다. 특히 테이크투 인터랙티브의 스트라우스 젤닉 CEO는 최근 실적 발표에서 회사 매출의 90% 이상이 이미 디지털 방식으로 유통되고 있다며, 대형 게임에서 디스크가 "소비자에게 별로 의미가 없다"라는 취지로 설명했다. 젤닉은 게임을 플레이하기 위해 대부분 인터넷 연결이 필요한 시대인 만큼 소비자에게 게임을 전달하는 가장 효율적인 방식이 중요하다고 주장했다. 다만 테이크투가 향후 모든 실물판을 없애겠다는 의미로 공식 선언한 것은 아니다. 회사 측은 앞으로도 일부 타이틀에 대해서는 실물 패키지를 출시할 수 있다는 입장을 밝혔다.

이번 유출 사건의 배경으로 지목되는 것도 바로 이 문제다. CyberLeek이라는 이름으로 활동하는 유출자는 GTA 6의 게임 플레이 영상을 공개하면서 Rockstar와 Take-Two의 이른바 반소비자적 정책을 비판했다. 유출자는 디스크 없는 판매 방식과 디지털 사전예약, 이미 게임 파일에 포함된 콘텐츠를 별도의 다운로드 콘텐츠처럼 판매하는 이른바 가짜 DLC, 싱글 플레이 게임의 서비스 종료 이후 접근권 문제 등을 문제 삼으며 Rockstar와 Take-Two의 사과와 정책 개선을 요구했다. 다만 유출자가 내세운 주장일 뿐, 실제 유출 행위가 소비자 권리 운동으로 정당화되는 것은 아니다. 특히 Take-Two가 Microsoft와 Discord를 상대로 유출자의 신원을 확인하기 위한 법적 절차에 들어간 만큼, 현재 사건의 법적 성격은 '소비자 운동'이 아니라 ​미공개 저작물의 무단 유통 및 저작권 침해 문제로 진행되고 있다.

GTA 6이 공개를 앞두고 뜨거운 감자가 되는 모양새다. 넷플릭스와의 만남 이후 벌어진 영상 유출 사건이 벌어지는 것을 보면 그만큼 전 세계 게이머들의 기대감이 높다는 방증일 것이다. 이번 GTA 6과 넷플릭스의 만남은 게임 산업과 스트리밍 산업의 경계가 갈수록 흐려지고 있다는 점을 보여주는 사례다. GTA 6은 6시간 뒤 누구나 유튜브에서 무료로 볼 수 있지만, 그보다 6시간 먼저 볼 수 있다는 희소성만으로 넷플릭스를 세계적인 게임 이벤트의 첫 번째 무대로 만들었다.

한편 GTA 6 출시일은 오는 11월 19일이다.