[씨네진 프리뷰] 9년 만에 돌아온 아들이 연쇄 살인범? '실낙원'이 그리는 절망과 미스터리

9년 전 캠핑스쿨버스 실종 사건으로 아들을 잃은 어머니 앞에 죽은 줄로만 알았던 아들이 다시 나타난다. 기적처럼 돌아온 아들은 엄마가 기억하는 그 아이와 전혀 다른 모습이다. 영화 〈실낙원〉이 AI와 미스터리를 결합한 독특한 설정으로 긴장감을 예고했다.

〈실낙원〉은 9년 전 캠핑스쿨버스 실종 사건으로 아들 류선우(배현성)를 잃은 류소영(김현주)의 이야기를 그린다. 소영은 세상을 떠난 아들을 잊지 못한 채 '낙원의 아이들'이라는 AI 프로그램을 통해 어린 시절 선우의 모습을 다시 만나며 하루하루를 버틴다.

그러던 어느 날 죽은 줄로만 알았던 선우가 9년 만에 경찰청에 모습을 드러낸다. 오랜 시간 행방이 묘연했던 아들의 생환은 세상을 떠들썩하게 만들지만, 소영에게는 마냥 기뻐할 수 없는 이유가 있다.

성인이 되어 돌아온 선우의 몸에는 수많은 흉터가 남아 있고, 눈빛 역시 과거의 순수했던 소년과는 사뭇 다르다. 무엇보다 소영이 기억하고 있는 아들의 모습과 현재의 선우 사이에는 설명하기 어려운 간극이 있어 보인다.

예고편 영상 초반에는 어둠 속에서 오열하는 소영의 모습과 함께 '가장 그리던 얼굴이 돌아왔다'라는 카피가 나온다. 어린 선우와 소영의 행복했던 과거와 함께 AI 플랫폼 '낙원의 아이들' 속 어린 선우가 등장하면서, 현실에서 잃어버린 아이를 가상공간에서 되살려낸 소영의 사연이 소개된다.

'낙원의 아이들'은 아이들을 새로운 현실 속에서 살아가게 한다는 콘셉트의 가상 플랫폼이다. 소영은 이 공간에서 어린 선우와 지속적으로 만나왔지만, 현실로 돌아온 선우는 소영이 기억하는 아들과 전혀 다른 모습을 하고 있다. AI로 구현된 어린 선우와 9년의 시간을 건너뛰어 현실에 나타난 성인 선우의 대비는 영화의 핵심적인 미스터리로 작용한다.

선우의 귀환과 함께 사건의 분위기도 급격하게 어두워진다. 예고편에는 경찰서 취조실에 앉아 있는 선우와 함께 의문의 살인 사건을 추적하는 장면들이 등장한다. "지금까지 나온 시신만 세 구"라는 대사가 나면서 선우의 귀환이 연쇄 살인 사건과 연결돼 있음을 암시한다.

선우가 이 연쇄 살인 사건의 범인이라도 되는 것일까. 수사 서류를 바라보며 광기 어린 웃음을 짓는 그는 "실물이 더 낫지 않아요?"라는 섬뜩한 말을 한다. 과거의 선우와 현재의 선우 사이에 놓인 9년의 공백 동안 무슨 일이 있었는지 궁금증을 키우는 대목이다.

후반부에는 모자의 관계가 또 다른 국면으로 접어든다. 선우가 한밤중 어머니의 방으로 들어가 위협적인 모습을 보이며 "이런 괴물이 된 아들은 못 받아들이겠지? 우리 엄마는 어떤 선택을 하려나"라는 말을 던진다.

아들을 되찾았다는 기적이 과연 소영에게 낙원일까. 아니면 오히려 새로운 지옥의 시작일까. 〈실낙원〉은 잃어버린 가족을 AI 기술을 통해 기억하고 재현한다는 설정에서 출발하고, 9년 만에 돌아온 아들의 정체와 그를 둘러싼 살인 사건으로 미스터리를 확장한다. 소영이 가상공간에서 만나는 어린 선우와 현실에 돌아온 성인 선우가 동시에 존재한다는 설정을 통해 미스터리의 힘을 키우고 있다.

기적처럼 돌아온 아들이 과연 진짜 선우인지, 그가 9년 동안 어떤 시간을 보냈는지, '낙원의 아이들'이 선우의 귀환과 어떤 관계를 맺고 있는지는 영화에서 밝혀질 핵심 미스터리다.

영화 '실낙원'은 제31회 부산국제영화제 갈라프레젠테이션 섹션으로 국내 최초 공개되며, 내달 21일 개봉 예정이다.