[씨네진 프리뷰] "누가 더 쓰레기인가"…최후의 1인 노리는 잔혹한 영화 '최종면접'

영화 '최종면접'이 단 한 명의 합격자를 두고 벌어지는 극한의 심리전을 예고했다.

'최종면접'은 최종면접장에 모인 6인의 지원자들이 각자의 이름이 적힌 의문의 봉투를 발견하면서 서로를 의심하고 혼란에 빠지는 이야기를 그린 미스터리 영화다. 제31회 부산국제영화제 파노라마 섹션에 공식 초청됐으며, 조이현, 김재원, 신승호, 강유석, 곽동연, 배강희 등 주목받는 배우들이 출연한다.

공개된 예고편은 차갑고 정돈된 면접실에 모인 6명의 지원자와 붉은색 디지털 타이머를 비추며 시작한다. 화면에 나타난 타이머는 이들에게 주어진 제한 시간이 단 2시간임을 암시한다. 이어 "제한 시간은 2시간, 단 한 명의 최종 합격자를 선출해 주십시오"라는 지시가 내려지면서 평범한 면접과는 다른 상황이 펼쳐진다.

5000:1이라는 높은 경쟁률을 뚫고 최종 단계에 오른 6명이 회사가 아닌 서로의 손으로 최종 합격자를 결정해야 한다는 설정이 긴장감을 높인다. CCTV의 붉은 불빛과 폐쇄적인 공간, 서로의 표정을 빠르게 교차하는 편집은 면접실을 하나의 밀실처럼 활용하며 지원자들이 느끼는 압박감을 강조한다.

초반에는 지원자들이 동전 던지기와 제비뽑기 등을 제안하며 공정한 경쟁을 이어가려 한다. 이후에 회의실 한쪽에서 각자의 이름이 적힌 봉투가 발견되면서 분위기는 급변한다.

봉투 속에는 지원자들의 과거를 암시하는 자료와 폭로성 내용이 담겨 있다. 고등학교 졸업사진부터 자살이라는 단어가 적힌 문서까지 등장하면서 서로에 대한 신뢰는 빠르게 무너진다. 예고편은 '최악의 폭로'라는 문구와 함께 멱살을 잡는 모습과 함께 격앙된 언쟁 등을 연이어 보여주며 면접이 폭로전으로 변해가는 과정을 압축한다.

"누가 더 쓰레기냐 따지다 끝내자는 거야?"라는 대사는 지원자들이 합격을 위해 상대방의 약점을 파고드는 상황을 단적으로 보여준다. 처음에는 제한된 시간 안에 합격자를 결정해야 했던 이들이 어느 순간부터 서로의 과거와 비밀을 캐내며 상대를 탈락시키려는 상황으로 치닫는 것이다.

연출 역시 폐쇄적인 공간의 특성을 적극 활용한다. 어두운 차콜과 모노톤을 중심으로 한 화면은 차가운 면접실의 분위기를 강조하고, 빠르게 이어지는 편집과 불안정한 카메라 움직임은 지원자들의 집단적인 불안과 심리적 균열을 보여준다. 예고편 후반부에는 6명의 얼굴을 분할 화면으로 배치해 서로를 바라보게 하면서, 아무도 믿을 수 없는 상황을 시각적으로 표현한다.

'최종면접'은 입시를 거쳐 사회에 진입하는 청년들이 마주하는 또 하나의 경쟁 관문인 취업을 소재로 삼는다. 5000:1의 경쟁률과 단 한 명의 합격자라는 설정에 의문의 봉투와 폭로전을 결합해, 누구나 한 번쯤 경험하거나 상상해 본 면접장의 긴장감을 장르적 서스펜스로 확장한 것으로 보인다. 김정훈 감독은 "여섯 명의 취업 준비생들이 한자리를 놓고 경쟁하는 상황에서, 의문의 봉투가 더해지는 설정은 관객들이 7번째 지원자가 되는 것 같은 몰입감을 느낄 수 있을 것"이라고 전했다.

영화의 원작인 아사쿠라 아키나리​의 소설 '여섯 명의 거짓말쟁이 대학생'은 취업 최종면접을 소재로 한 미스터리다. 성장세가 두드러진 IT 기업의 신입사원 채용 최종 선발에 오른 6명의 대학생이 한 팀을 이뤄 준비하던 중, 갑작스럽게 "6명 가운데 단 한 명만 내정자로 결정한다"라는 조건을 통보받으면서 이야기가 시작된다.

이후 6명의 이름이 적힌 봉투가 발견되고, 봉투 안에서 각 인물의 과거와 관련된 폭로가 등장하면서 서로를 바라보던 시선이 달라진다. 소설은 취업 경쟁과 인간의 이면을 미스터리 구조 안에 담아내면서 크게 화제가 됐다. 원작 소설은 2022년 일본 서점 대상 후보에 올랐으며, 여러 미스터리 관련 랭킹에서도 이름을 올렸다.

동명의 일본 영화도 2024년 11월 22일 개봉했으며, 사토 유이치 감독이 연출하고 하마베 미나미, 아카소 에이지, 사노 하야토 등이 출연했다. 영화 역시 6명의 취업 준비생과 한자리의 합격자, 각자의 비밀을 폭로하는 봉투를 중심으로 이야기를 전개한다.

최종면접장에서 펼쳐지는 최악의 폭로전이라는 설정으로 색다른 장르적 쾌감을 선사할 영화 '최종면접'은 오는 11월 개봉한다.